Sexta-feira, 13 de novembro de 2026, era para ter sido o último dia da humanidade. A data saiu da revista Science, em 1960, num artigo de três pesquisadores da Universidade de Illinois. Pela equação deles, a população mundial tenderia ao infinito em 2026. Ninguém morreria de fome, escreveram. Morreríamos espremidos.
A conta acertou por três décadas e depois descolou da realidade. Para hoje, ela previa mais de 200 bilhões de pessoas. Somos cerca de 8,3 bilhões. As famílias passaram a ter menos filhos à medida que a renda subiu, a escola chegou e as cidades cresceram. Ninguém precisou ser obrigado.
O episódio, lembrado nesta semana por Roger Pielke Jr., seria só uma curiosidade se tivesse parado na equação. Os autores propuseram leis e impostos pesados sobre famílias numerosas. A previsão errada vinha com uma receita, e a receita era menos liberdade.
O padrão se repete. Um modelo anuncia a catástrofe com data marcada. A catástrofe justifica medidas que a sociedade jamais aceitaria em tempos normais. A profecia falha, e as medidas ficam. A Índia promoveu esterilizações forçadas nos anos 1970. A China impôs o filho único por mais de três décadas. Milhões pagaram com o próprio corpo por um futuro que não veio.
O campo conhece essa história. Malthus previu que a comida não acompanharia a população. Paul Ehrlich anunciou fome em massa nos anos 1970. Agrônomos, pesquisadores e produtores provaram o contrário. O Brasil, que importava alimentos, corrigiu os solos do Cerrado, trouxe a liberdade econômica ara o campo e virou um dos maiores exportadores do mundo. A fome anunciada foi vencida pela liberdade de produzir, pela propriedade e pelo trabalho. Nenhum controle estatal entrou nessa conta.
Pielke mostra que uma previsão só ajuda quem decide quando se conhece sua taxa de acerto e se entendem as consequências de errar. Quando o alarme é falso e a resposta foi proibir, taxar ou confiscar, o prejuízo cai sobre gente de carne e osso. Hayek chamou isso de pretensão do conhecimento: a crença de que planejadores sabem o bastante para dirigir a vida de milhões.
Hoje, projeções de décadas à frente servem de base para restringir o uso da terra, encarecer a energia e regular a produção de alimentos. A ciência merece ser ouvida, com humildade sobre o que sabe e transparência sobre o que erra. Um modelo serve para iluminar decisões, nunca para tutelar a vida alheia. Diante do apocalipse anunciado, toda objeção vira negacionismo, e o cidadão é convidado a trocar liberdade por segurança.
Como cristão, aprendi que o futuro pertence a Deus e que ao homem cabe o trabalho fiel no presente. “Não vos inquieteis com o dia de amanhã” (Mt 6.34). A previsão que mais errou subestimou justamente o que Deus deu ao homem: a capacidade de criar, de se adaptar e de escolher livremente.
Sobrevivemos ao juízo final.
Quando alguém aparecer com uma data para o fim do mundo e um decreto para evitá-lo, desconfie primeiro do decreto.
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