O empresário cristão que colocou a honestidade na etiqueta de preço
Quando entramos numa loja, encontramos algo tão comum que raramente pensamos nele: a etiqueta de preço. Nem sempre foi assim.
No século XIX, o comércio americano funcionava na base da barganha. O mesmo terno podia custar valores diferentes, conforme a habilidade de quem comprava. Quem sabia negociar pagava menos. O tímido, o pobre e o forasteiro pagavam mais.
Em 1861, na Filadélfia, John Wanamaker (1838–1922) abriu com o cunhado, Nathan Brown, uma loja de roupas masculinas chamada Oak Hall. Presbiteriano, superintendente da escola dominical de sua igreja por muitos anos, ele acreditava que a honestidade do domingo precisava estar presente nas vendas de segunda a sábado.
Por trás dessa prática estava um princípio coerente com sua fé cristã: se todos têm igual dignidade perante Deus, por que deveriam receber tratamento diferente diante do balcão? Ele não inventou o preço fixo, mas é creditado como criador da etiqueta de preço e foi um dos grandes responsáveis por difundi-la no varejo. A viúva e o operário passaram a pagar o mesmo que o comprador mais experiente.
Nos cartões de propaganda da loja, quatro compromissos cercavam o nome da casa: preço único, pagamento à vista, garantia integral e dinheiro devolvido. Wanamaker também anunciava muito, e anunciava a verdade. Quando os clientes viram que as promessas eram cumpridas, o negócio cresceu. Por convicção, ele não publicava anúncios aos domingos.
É impossível não lembrar de Provérbios 11:1: “Balança enganosa é abominação para o Senhor, mas o peso justo é o seu prazer.”
Nos tempos bíblicos, comerciantes desonestos adulteravam pesos e medidas para enganar o comprador. A etiqueta de Wanamaker aplicava o mesmo princípio ao varejo moderno: transparência e tratamento igual para todos.
A honestidade ajudou Wanamaker a prosperar. De Oak Hall nasceu uma das maiores lojas de departamentos do mundo, e ele chegou a diretor-geral dos Correios dos Estados Unidos. A confiança reduz incertezas, facilita negócios e cria relações duradouras. Quando as pessoas confiam umas nas outras, o mercado funciona melhor.
A fé cristã aprova o lucro legítimo e condena a fraude. Ganhar dinheiro vendendo um bom produto é honrado. Enriquecer enganando quem compra é abominação.
A vocação cristã vai muito além do púlpito. Ela aparece no comércio, na indústria, na agricultura e em todas as profissões. O empresário testemunha sua fé pela maneira como trata seus clientes. O agricultor, pela honestidade com que vende sua produção. O empregado, pelo compromisso com o trabalho que assumiu.
A fé que professamos no domingo também precisa aparecer na maneira como trabalhamos na segunda-feira.
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